In zijn vroege jaren werkte Stoker als theatercriticus voor een Ierse krant en schreef zowel verhalen als commentaren. Hij hield ook van reizen, vooral naar Cruden Bay in Schotland, waar hij twee van zijn romans schreef. Tijdens een ander bezoek aan de Engelse kustplaats Whitby deed Stoker inspiratie op voor het schrijven van Dracula.
Graaf Dracula kwam aan land in Whitby, en rende in de vorm van een zwarte hond de 199 treden op naar het kerkhof van St Mary's Church in de schaduw van de ruïnes van de Whitby Abbey.
Dracula is een briefroman, geschreven als een verzameling realistische maar volledig fictieve dagboekaantekeningen, telegrammen, brieven, scheepslogboeken en krantenknipsels, die een zeker gevoel van realisme aan het verhaal toevoegt, een vaardigheid die Stoker had ontwikkeld als krantenschrijver. Op het moment van publicatie werd Dracula beschouwd als een “doorsnee horror-roman”. Gebaseerd op een denkbeeldig wezen met een bovennatuurlijk leven, gaf het vorm aan een universele fantasie... en het werd onderdeel van de hedendaagse populaire cultuur.
Bram Stoker stierf op 20 april 1912 als gevolg van een spierziekte en werd gecremeerd in Noord-Londen. Sinds zijn dood is zijn magnum opus Dracula een van de bekendste werken in de Engelse literatuur geworden, en de roman is aangepast voor talloze films, korte verhalen en toneelstukken.
De eerste verfilming van Dracula was Nosferatu van F.W. Murnau, uitgebracht in 1922, met Max Schreck in de hoofdrol als graaf Orlok. Florence Stoker klaagde uiteindelijk de filmmakers aan en werd vertegenwoordigd door de advocaten van de British Incorporated Society of Authors. Haar voornaamste juridische klacht was dat haar geen toestemming was gevraagd voor de aanpassing en dat er geen royalty's waren betaald. De zaak sleepte zich enkele jaren voort, waarbij mevrouw Stoker de vernietiging van het negatief en alle afdrukken van de film eiste. De rechtszaak werd uiteindelijk in juli 1925 in het voordeel van de weduwe beslecht. Er is echter één afdruk van de film bewaard gebleven en deze is algemeen bekend geworden.
De eerste geautoriseerde filmversie van Dracula kwam pas bijna tien jaar later tot stand toen Universal Studios Dracula van Tod Browning uitbracht, met Bela Lugosi in de hoofdrol.
Bibliografie
Romans:
The Primrose Path (1875)
The Chain of Destiny (novelle) (1875)
The Snake's Pass (1890)
The Fate of Fenella (consecutive novel, chapter 10) (1891–1892)
The Watter's Mou' (1895)
The Shoulder of Shasta (1895)
Dracula (1897)
Miss Betty (1898)
The Mystery of the Sea (1902)
The Jewel of Seven Stars (1903, herzien in 1912)
The Man (1905); issued also as The Gates of Life
Lady Athlyne (1908)
The Lady of the Shroud (1909)
The Lair of the White Worm (1911, postuum ingekorte versie 1925); Ook verschenen als The Garden of Evil
Seven Golden Buttons (geschreven in 1891, postuum gepubliceerd in 2015)
Bundels korte verhalen:
Under the Sunset (1881) – acht sprookjes voor kinderen
Snowbound: The Record of a Theatrical Touring Party (1908)
Dracula's Guest and Other Weird Stories (1914)
De korte verhalenbundel Dracula's Guest and Other Weird Stories werd in 1914 gepubliceerd door Stoker's weduwe, Florence Stoker, die ook zijn literaire executeur-testamentair was.